Parallel zum Studium übernimmt er, mit jungen 23 Jahren, noch im Jahr 1946 gemeinsam mit seinem Bruder Paul die Leitung des elterlichen Betriebes als Geschäftsführer. Die zwischenzeitlich zum Erliegen gekommene Produktion wird wieder aufgenommen.

Schon bald entwickelt er gemeinsam mit dem Bruder neue Ideen und Produkte. Es entstehen die Gummibärchen, die den Süßwarenmarkt bis heute prägen. Mit der Entwicklung der Märkte im aufstrebenden Wirtschaftswunderland entwickelt sich auch der Kindermarkt. Mit Fleiß, Intuition und einer lebendigen und kreativen Phantasie, schaffen Hans und Paul Riegel aus dem Bonner Betrieb eine weltweit agierende Unternehmensgruppe.

Heute produziert HARIBO in über 18 Produktionsstätten unter anderem in Dänemark, England, Frankreich, Österreich, Spanien und Ungarn. Die Produkte werden in die ganze Welt vertrieben.